Mit der deutschlandweit ersten „Stammgast-Messe“ in Essen im Frühjahr diesen Jahres hatten die Ostfriesischen Inseln einen Werbecoup gelandet. Die einmalige Idee, eine Messe nur für Stammgäste auszurichten und darum zu bitten, Freunde und Verwandte mitzubringen stieß auf riesige Resonanz. Den Zeitpunkt und den Ort hatte die Werbegemeinschaft dabei mit Bedacht gewählt – zur Hauptbuchungszeit im Ruhrgebiet, dem Hauptquellgebiet der Inselgäste. Von Freitag, dem 29. Februar bis Sonntag, dem 2. März waren die Vertreter der Sieben Ostfriesischen Inseln in der Zeche Zollverein präsent. Dreieinhalb bis viertausend Besucher konnten in Essen in herzlicher Atmosphäre, mit den neuesten Informationen, mit Ostfriesischem Krinthstuut, einer Tasse Ostfriesentee oder einer Flasche Jever-Bier empfangen werden.

Die Jury überzeugte besonders das zielgenaue Messemarketing im Quellgebiet ohne Streuverluste. Die Werbegemeinschaft der Ostfriesischen Inseln habe mit ihrer Stammgast-Messe klassisches Messe- Marketing für den Endkunden neu interpretiert. .„Unsere Preisträger fallen durch kreative und innovative Ideen auf. Sie zeichnen sich durch eine gelungene Umsetzung aus und bestechen durch Zielgruppengenauigkeit, emotionale Marketingansprache und effektive Kooperationen“, lobte DTV-Präsident Reinhard Meyer die Sieger. Die Hauptgeschäftsführerin des Deutschen Tourismusverbandes, Claudia Gilles, überreichte den Preis an die anwesenden Vertreter der OFI.
Der 2. Preis ging an den Tourismusverband Mecklenburg-Vorpommern e.V. und der 3. Preis an RUF Jugendreisen Trend Touristik GmbH. Zum vierten Mal verlieh der DTV den Innovationspreis im Deutschlandtourismus. Erstmals prämierte die Jury von sieben nominierten Bewerbungen einen Erst-, Zweit- und Drittplazierten. 74 Bewerbungen waren zuvor von Unternehmen, Vereinen, Verbänden und Kommunen für den Deutschen Tourismuspreis 2008 eingereicht worden.

Die Preisverleihung fand im Rahmen des Deutschen Tourismustages 2008 im Kongress Palais Kassel statt. Die Abendveranstaltung war der festliche Höhepunkt des jährlichen Treffens, den am 6. November 2008 mehr als 350 Experten aus Tourismus und Politik besuchten.

Die Marketingexperten der Ostfriesischen Insel ruhen sich indes nicht auf ihren Lorbeeren aus. Für das nächste Frühjahr will die OFI die Stammgastmesse unbedingt wiederholen. Dann soll es nach Bielefeld gehen. Außerdem wollen Borkum, Juist, Norderney, Baltrum, Spiekeroog und Wangerooge als Gemeinschaft auch im nächsten Jahr beim Deutschen Tourismuspreis die Nase vorne haben: Mit ihrer "Botschafteraktion" unter www.echtundklar.de haben sie in diesem Jahr eine weitere Aktion gestartet, die mit großer Öffentlichkeit und Einbindung wiederum der geschätzten Stammgäste und Inselfans im kommenden Frühjahr ihren Höhepunkt haben soll. Dann werden die angehenden Diplomaten aus 16 Bundesländern sowie der Schweiz und Österreich gekürt und in ihr Amt eingewiesen, um ein Jahr lang als Botschafter der Ostfriesischen Inseln tätig zu werden